扣兒年紀(jì)已有十九，正是今年要婚配的丫頭之一，牛小四卻足足比她小了三歲，本不在這一批🌼🎤🤮婚配人員名單上。而且，這兩🗄👿🧐人湊一塊兒，讓淑寧覺得有些詫異，心想難道是常讓扣兒去園子里采花采草，結(jié)果把牛小四給采了？

    牛小四那邊也吱吱唔唔地說了個大概，原來是扣兒平日里挺關(guān)心他的，常幫他做點衣服鞋襪什么的，先前聽說扣兒對顧全生挺有好感，他就🙂🎤⬆急了，后來扣兒說對顧全生沒那個心，加上對顧全生好的丫環(huán)👋也不少，但人家沒一個看得上，他才心定了些。只是一聽說扣兒今年要配人了，立馬就對她表白了，結(jié)果把姑娘臊得一路逃回來，他也就追了過來。

    扣兒在后院聽得羞🚠🚌惱不已，等牛小四話音剛落，顧不上淑寧還未說話，便大聲駁道：“哪個要嫁你？！你少胡說！我……我……我不過是看你沒人照🙅🧜顧……才發(fā)好心的…🤐🥕🎋…”

    淑寧聽出她的語氣有些心虛，忍住笑意，板起臉對牛小四道：“就算你要求婚配，也沒追著人不放的理兒，這里是內(nèi)宅，你就這樣闖進(jìn)來，成個什么樣子？還不快快退下去，回頭我問過扣兒的意思，若她點頭，我便成全你們；若她不肯，你可不許糾📦纏不休?！?br/>
    牛小四卻很是高興，好像覺得十拿九穩(wěn)似的，忙陪了罪退了下去。淑寧見他一走，便回頭找扣兒，卻不妨素馨與冬青兩個從南廂里蹦出來，忙忙把扣兒從后院拉出來，七🐇🕠嘴八舌地就問上了。

    淑寧見扣兒只是臉紅不開口。但并沒有懊惱的意思，相反卻嘴角含笑，心中有數(shù)。便故意道：“看來扣兒你不喜歡那個牛小四，他也🍑🚡太過分了。竟然闖到內(nèi)宅來！回頭我就告訴額娘去，叫他吃個大苦頭，看他還敢不敢再來纏你?！?br/>
    扣兒慌了，忙擺手道：“不關(guān)他事，是我一時急了跑🐎回來。他才會跟著來的，不關(guān)他的事……”看到淑寧調(diào)侃的目光，臉漲了🍈🐽👐個通紅，吶吶地低下頭去，半日才道：“姑娘別難為他……我……我沒有不愿意……”聲音比蚊子聲大不了多少。

    淑寧笑了，拉起扣兒地手道：“既然你愿意，便跟我🌫去見額娘，求她給你做主?！彼剀芭c冬青兩個互相擠擠眼，已經(jīng)打算著要給牛小四報喜訊去了。

    來到正房。佟氏正在與巧👰云說話，聽了淑寧的述說，佟氏笑了：“看來這些天要辦喜事的人家很多。我們要發(fā)不少喜😑🎠🛥錢呢?！比缓蟊憬腥巳九Ｐ∷?。

    那邊牛小四早得🌳🕯了信，喜滋滋地來到正院。與扣兒一起向佟氏磕頭。佟氏說了一番夫妻和穆地話。便交待巧云給他們一份喜錢，讓他們擇日成婚。只是扣兒家人都在府里。牛家還要先去下聘才行。

    淑寧在一邊盤算著要送些什么東西給扣兒添妝，佟氏叫住她，道：“正巧呢，如今還有幾個小廝丫頭要婚配，也有聘了附近村里的姑娘地，臘月⏱🤶🔰前后要辦好幾場喜事。這些你不懂，還是交給我管吧。倒是楊先生那邊剛剛送了貼子來，說是要娶余家姑娘為妻，明兒下聘，臘月十八就過門?！?br/>
    淑寧一陣驚喜：“余家姐姐要嫁人了？那我可要送一份大禮。至于楊先生那邊，請額娘一并幫我送了吧?！辟∈宵c點頭🍡💒📫：“本該如此。”

    淑寧回到自己的屋子，從首飾中選出一對金簪子來，樣式是🕵🍳🛢攢心梅💬🍹花的，當(dāng)中嵌的不是珠寶，卻是一顆紅翡，看上去挺喜氣，而且梅花也很襯余桐的品格。

    她摸摸那梅花簪子，抬頭望向墻上掛地紅梅圖，不由得想起了畫畫的人。自從六月里在皇宮里見面，她至今已有將近五個月沒見過桐英了。以前不🥛❤覺得，定了婚約，反而變得很🍆想他。明天哥哥休沐回房山，不知他會不會來？

    她晃晃腦袋，忘掉這些🚛🎱胡思亂想。只有一天假期，哥哥是因為念著懷孕的💎😮妻子才愿意匆匆來回，桐英又沒那閑功夫，怎么會來？

    她找出一只小匣子來，將簪子放進(jìn)去，又添上一對親手做的精制荷包和一方繡帕，拿紅布裹了，再另從首飾匣里挑了一對絞絲銀鐲子、一對金耳環(huán)和一對溜金累絲花簪，用帕子包好，一并拿到南廂來。🆎🖤🔳…匣子是要送給余桐的賀禮，交由素馨送去；而帕子包的首飾，卻是給扣兒添的陪嫁。

    素馨冬青和扣兒得知余桐的喜訊，都很高興。當(dāng)初她們都向余桐學(xué)過打絡(luò)子，平日🌉💮有空出門，偶爾也會去余家玩，便商量著要隨禮。淑寧將東西交給她📘們，放她們自去商議，自己回到臥房，重新看著那紅梅圖發(fā)呆。

    過了一會兒，她便起身，獨自往園子里去。園子里也種了梅花，只是眼下開的，都是臘梅，沒有紅梅，不過總是聊勝于無。她折了兩枝，帶回房中用一個梅瓶插好，擺放在紅梅圖前，聞💀著那清香，心里也🎓🌡🏤不知在想什么。我是轉(zhuǎn)換場🐮🛠景地分割線

    端寧本🍐💋🚼該明天回來的，卻在晚上連夜趕到了，一家人又驚又喜，圍著他說個不停。真珍則一直紅著臉微笑，端寧溫柔地望著她，叮囑了許多話。不過他知道喜訊已有些時日，人已經(jīng)🈲🧢⚡鎮(zhèn)定下來了，雖然還時不時冒出一兩句傻話，但已沒有⛹🚲🧡了當(dāng)初語無倫次的樣子。

    佟氏🚐🚚見兒子臉上有些倦意，忙催他去休息，只是私下囑咐小兩口，一個人趕路累了，另一個有兩個多月地身孕，所以早些洗洗睡吧，別鬧🍥得太過，直把小夫妻倆鬧了個大紅臉。

    這一趟跟著回來的還有長福與虎子。據(jù)說二嫫明天就會來，他們與佟氏有🧘話要說，淑寧有些困了。便自回院里歇息。

    第二天一早，一家人團(tuán)團(tuán)坐在一起吃早飯。小寶與賢寧昨晚睡得早。直到現(xiàn)在才知道哥哥回來地消息，高興得抱著他不放。端寧吃過飯，一時高興，便一邊夾一個，帶著他們在走廊上飛奔。兩個小子體驗了一把飛翔地刺激，💕🤡興奮得哇哇直叫👉。小寶是只管樂呵呵地，賢寧卻拉緊了哥哥地手，硬要他再帶自己玩?zhèn)€幾回。

    佟氏卻有些🔐哭笑不得，揚聲道：“還不快回來？端哥兒你也是的，都要做爹地人了，還跟小孩子們鬧著玩?！笔鐚幣c真珍在旁邊偷笑。端寧有些不好意思，忙哄得弟弟們放💱🚏🥓開了他，才重新回到桌邊來。

    佟氏道：“🛴💮今日楊先生往余家🐤🐨下聘。我要過去露個面兒。賢哥兒與小寶🏍🖐今日不上學(xué)，若是乖乖做功課，到時候我便帶你們?nèi)ネ?。如何？”兩個小的忙應(yīng)了，然后很乖地聽從姐姐淑寧地話。喝完了羊奶。又乖乖去書房背書寫字。

    二嫫趕📼🚧到了，與佟氏如此這般說了半晌話。才宣布了一個大消息：素云將要被許給虎子。

    這樁親事卻是兩家商量已久了。淑寧雖不知情，但素云顯然不是頭一回聽聞。二嫫的長子虎子，年紀(jì)比端寧還要大兩歲，卻一直沒娶親，大概是跟著小主人到處走，眼界高些，要求未來的妻子人選長相、性情、才干、見識缺一不可。二嫫頭疼已久了，本打算外聘，但能滿足這些條件的女孩子，又怎會甘心嫁個仆人？所以只能在府里找。長福二嫫夫妻也算是大管事級別的人了，不愿➕🔨🕖將就普通丫頭，便在各房地大丫環(huán)里尋，最終還是將目標(biāo)定在了三房的素云頭上，因她年紀(jì)相當(dāng)，容貌清秀，又溫柔穩(wěn)重，知根知底，最是合適不過。二嫫年初🌫🔖便去了她家提親。

    素云自幼父母雙亡，姐妹兩個跟著叔叔嬸嬸過活。幾年前她妹子做了那拉家的小妾，境況不太好，她叔嬸便想著讓素云再攀一門親。無奈素云🏚長年在外，三太太佟氏又把得緊，他們不好下手，對于虎子這樁婚事，一直拖著不松口。婉寧出嫁后，府中遣散不少家人，他們也在其中，見三房的大管家提親誠意不變，便忙不迭答殘扇遮妝全文應(yīng)下來，還收了一大筆禮金。素云雖惱恨叔叔嬸嬸，但🍼🛅💛親事卻不差，虎子也是極🙍😥🏞熟的，便爽快應(yīng)承下來。佟氏已經(jīng)定好待她與虎子婚后仍舊留下侍候的，很大方地賞了二十兩銀子和一包首飾、幾匹尺頭，讓她風(fēng)風(fēng)光光出嫁。

    虎子與素云兩個在房山別院的小廝丫環(huán)中都極有體面，這邊事情方定🤠😰，便各自被人擁著離開了。佟氏也不在意，直接讓二嫫去歇息，自己帶著幾個丫環(huán)媳婦子坐了小車，往附近村里行去。端寧也帶了兩個弟弟陪同。真珍有些倦怠，留在房里休息。淑寧料理完🔙🧐🛒家務(wù)后，就回自己院里練字去了。

    練了小半個時辰，有些累了，淑寧便停了筆，卻聽得門外扣兒在小聲叫自己。她奇怪地走過🚥🍕🔷去問是什么事，只見扣兒紅著臉道：“小四……在小角門上等……說是有人找姑娘…🍋🤩🍩🗡📣…”

    淑寧心中疑惑，便隨她🤪🌽往后院去，因不見素馨她們，✉問了扣兒，才知道是賀素云去了。

    到了🏓⤴后院的小角門，牛小四正等在門后，見了淑寧，忙行過禮，小聲道：“姑娘💻🦆😾，貝子爺來了，就在我那小院里等呢，說是想見姑娘一面?！?br/>
    淑寧吃了一驚，旋即感到一股喜意，驚的是桐英居然真地來了，卻要私下與自己見面，喜的也是他居然真的來了，趕著來見自己一面?？墒撬麨槭裁匆獜暮箝T進(jìn)來，又單獨見她呢？是了，如果他是從前頭大門進(jìn)來，家里人大概不會讓他們見面，就算能見，也不會有私下說話地機會。她心下亂🥙📰糟糟地，也不知如何反應(yīng)，只是下意識地整理了一下發(fā)鬢衣服，洗了手，才隨牛小四一齊沿夾道往后院來。

    路上他們并沒遇上什🚛么人，只是見過兩三個丫環(huán)媳婦子往前頭去，聽說話是給素云道賀去的🛥。

    牛小四地小跨院位于宅子西北角，原是馬三兒夫妻倆住著。一西一北兩間大屋，東面是墻。挨著隔壁仆人住地大院子，有一扇🐱小門通往連接園子的橫夾道，北屋是牛小四地住處。西屋卻是預(yù)備四阿哥來時隨從下人落腳用的，里頭桌椅床柜一📌🔊🤼應(yīng)俱全。而且打掃得格外干凈。

    牛小🦈🍗四到了院門口便退下了，瞧他🥦臉上的笑意，分明心中有數(shù)，不過因淑寧幫了他地大忙，投桃報李。不好笑話罷了。淑寧顧不上害羞，越走近西屋，心便跳得越快，只是到了門口，便開始猶豫了，不知該不該踏進(jìn)去。

    桐英正坐在里頭，聽聞腳步聲，卻不見人影，便先走出來。🤜🐭燦然一笑道：“怎么不進(jìn)屋？”淑寧怔怔地望向他，心中一酸：“你瘦了?！蓖┯⒚?，笑道：“是因為我今天穿著深色🥪🍢衣裳。顯瘦罷了?！彼钢肝輧?nèi)：“我們進(jìn)去再說話，外頭冷?！比缓蟊阆茸咭徊?#128373;。

    淑寧正要進(jìn)屋。冷不防瞥見屋內(nèi)的床。有些猶疑。雖然她本人🚝😖😜不覺得這樣有什么問題，但身為古代人地桐英。會不會覺得自己就這樣大咧咧地進(jìn)屋去，不太衿持？而且今天兩人是避了🌹🍨人私下會面，若讓老媽與哥哥知道，定會一頓好罵。雖說這些都是封建思想作怪，但家人的想法很重要。她想了想，便停了腳，道：“我不進(jìn)屋。🦉👯🎸”

    桐英怔了怔，旋即笑了：“好，不進(jìn)屋就不進(jìn)屋，咱們🌋🔎✅在外頭說話?！闭f罷提起兩只凳子，往屋外避風(fēng)處一放，笑道：🎢😶“坐這里吧，這里沒風(fēng)，會暖和些。”他態(tài)度大大方方，坦坦蕩蕩，倒讓淑寧覺得自己太過矯揉造作了，難不成在古代生活了十幾年，就真把自己當(dāng)成是古代女孩子了？

    這樣想著，她深吸一口氣，便象平時🔂🕵那樣坐了過去，抑制住臉上的羞意，直接打量了桐英一會兒，便道：“你方👐🏡😔才說謊了，明明是瘦了，比上次見你時還瘦，不是說前幾個月已胖起來了么？”

    桐英吱唔道：“這個……只是最近累些，兵部忙嘛?！笔鐚幷溃骸熬退阍倜?，也該空出幾個時辰吃飯睡覺，不能光顧著🤙🕵做事就🛸🕐置身體于不顧。若是累病了，又要看大夫吃藥，又要調(diào)養(yǎng)身體，豈不是更浪費時間？反把身體弄垮了。桐英哥一向聰明，怎么就不會算這筆賬呢？”

    桐英不好意思地摸摸頭：“🙏⬆🥜我知道了，淑妹妹別生氣?！彼娛鐚幠樕徬聛砹耍?#128720;小心翼翼地道：“那個……淑妹妹，上回你給我的菜譜和湯譜，我吃著很➕📑好，只是……吃了幾個月，有些膩了。你……有沒有別的菜譜??？”

    淑寧不禁啞然失笑，忙道：“當(dāng)然有，上次給你地都是秋天吃的，本該給你冬天的菜譜才是，回了房山后，遞送不便，一時忘了🙌。我回頭就寫，讓哥哥給你捎過去。”

    桐英🙊🍛笑了，似乎想到了什么，又小心翼翼地道：“那如果🏕💷🍪……我把菜譜📶🧑🚃湯譜借給別人，你會不會生氣？”

    淑寧有些訝異地望著他，他不好意思地道：“是這樣，我嫂子自生產(chǎn)后，身體就不是很好，♊🔓🌠我想著你那些湯都是補身子的，讓她試試也許能行。但我想著總該先問你一聲，所以……”

    淑寧笑了：“用不著這樣客氣🔱，給你的方子，你愛給誰用都行，只是你自己別忘⚾🚆了吃?！?br/>
    桐英嘴一咧：“這是你的東西么，未🔦💠😍得到你同意就給人，我怕你生氣🌟👕?！?br/>
    淑寧柔聲道：“不要🐯😊👭緊，橫豎是一家人……”她馬上發(fā)現(xiàn)自己的話有歧義，忙補充道：“我是說你跟你哥哥嫂子是一家人……”她差點咬住自己舌頭，這不是此🚷🎽地?zé)o銀三百兩么？

    桐英顯然也想到一塊兒去了，臉上帶著喜意，說話都有些語無倫次了，聲音也大起來：“是啊是啊，一家🕌人不用客氣，我拿了你的菜譜去用，你如果看中了我什么東西，也可以拿去用……”

    淑寧心中好笑，正想要駁他，🆘♉✏忽而想到自己拿了他沒帶走的硯💙👁🎵臺與毛筆，豈不是正中了這句話，臉上頓時便感到有些辣辣地，忙低了頭不說話。

    這時墻外傳來幾聲竊笑，分明是陌生的📍男子聲音，淑寧吃了一驚，忙站起身來往聲音方向望去。桐英一臉懊惱，快步穿過小門，與夾道里的人不知說了些什么話，然后便隱隱聽到開門地聲音和馬嘶聲❌😡。接著，桐英回來了。

    淑寧從不知夾道里有人，感到有種被人窺探了隱私的感覺，心中惱怒，臉上便帶了出來。桐英忙給她陪不是：“都怪我沒說清楚，那是宮里給我派地侍衛(wèi)，一向與我交好，不該說地話絕不會傳出去的。而且這墻🤗🛩很厚，又關(guān)著門，是我剛才說話聲音大了，才讓他們聽到了，先前地對話他們并不曾聽見。”他大大地作了幾個揖，模樣甚是可憐。

    淑寧聽了，倒安心了些，只是問：“怎么宮里還派侍衛(wèi)跟著你？從前都沒有這個規(guī)矩?。俊蓖┯⒖嘈Φ溃骸皼]法子，我現(xiàn)在也算是機要人物了?！彼D了頓，才小聲道：“我告訴你件事兒，別跟人說去。大概用不了多久西北就要打仗了，我多半要隨📋📛🔩軍出征，最早這個月初，最遲明年春天，就要起程?！?br/>
    淑寧大吃一驚，忙問：“這是怎么說？你♌🛍🚬不是武將啊，是要你去帶路么？會不會有危險？”桐英微笑道：“不礙事，我只是跟著主帥參贊軍機罷了，如果🔽🐤♐連我都有危險了，這仗也🎣🎓💔不用打了。從去年九月就開始為這件事忙，籌備了一年多的功夫了，我心中有數(shù)?！?br/>
    但是打仗仍是件很危險的事，而且現(xiàn)在軍隊里也有用火器的，聽說威力很大，保不齊敵軍也會有這些，萬一來個流🍷🎥彈炮彈殼飛砂走石之類的，難免會誤傷啊。

    她暗自🏽🧤🐷擔(dān)心不已，桐英見她神色，心中一動，伸手想要握住她的手，卻發(fā)現(xiàn)天色忽然暗了下來，抬頭一看，太陽仿佛被咬了一大口似的，周圍漸漸風(fēng)起。

    是日食。