景紀(jì)三十一年春，京城。
極遠(yuǎn)處的山巒疊嶂，在莽莽夜色中🤗🕉👲起起伏🌍🍔伏仿佛沒(méi)有盡頭🌑😡，襯得眼前這份人間的繁庶富麗越發(fā)安寧祥和。
離右安門(mén)不遠(yuǎn)的云春茶樓里📆，一個(gè)身著醬紫盤(pán)底緙絲長(zhǎng)衫的中年男人背著手，神情淡然地看著窗外的繁華景致。
他🚹🎄身上別無(wú)飾物，卷角幞頭上卻鑲著一款質(zhì)地甚好的羊脂軟玉。
茶水博士迎來(lái)送往，早練就一雙精光利眼，😸🤨知道這必定是非富則貴的人物。奉好香茶后正準(zhǔn)備上前奉承幾句，就見(jiàn)那人垂著🌰🕎眉眼低低地看了過(guò)🏬📍👶來(lái)，本來(lái)溫厚良善的一副好相貌立刻變得陰郁難測(cè)。
茶水博士一個(gè)激靈，情知犯了人家的忌諱🥎，立刻陪著笑臉小心退⏱🌇出房門(mén)。
在經(jīng)過(guò)回廊時(shí)，正好遇見(jiàn)一個(gè)身披長(zhǎng)斗篷的人翩然而過(guò)，鼻🍢🍕🥏子邊還有一陣略有略無(wú)的沁脾芳香。那香氣與眾不同，仔細(xì)聞起來(lái)格外悠長(zhǎng)清甜，應(yīng)該是海外大食國(guó)🚴💅🔕舶來(lái)的零陵香。
茶水博士🥐恭敬伺立❎🖋🤵在一旁，心里卻跟明鏡一般透亮。
……原來(lái)房里🚌那位枯坐了半晌的客人是在等這位姍姍來(lái)遲的女客，難怪半夜🥙三更跑到這處偏僻的茶樓里來(lái)。
他嗤笑🤡了一聲撣了撣袖子上的一點(diǎn)茶漬，看這幅偷雞摸狗的避人架勢(shì)，多半少不了男盜女娼那些上不🏑🏥😳了臺(tái)面的破事！
看不清眉眼的女客輕敲了一下房🐁⬅⛽門(mén)，也不待里面答話就推門(mén)而進(jìn)。姿態(tài)優(yōu)雅地深深福了一記蹲禮，低📏聲問(wèn)了一句，“多年未見(jiàn)，大人一向可安好？”
茶室承塵懸掛的三頭枝燈🏚🐛🤒明亮至極，屋里可謂是纖毫畢現(xiàn)🎲。
摘了斗篷的女客一身🙏🏃雪白縞素，徐徐抬起頭來(lái)竟是一張宜嗔宜喜的芙蓉粉面。
雖然已經(jīng)過(guò)了花信之年，但是從婉轉(zhuǎn)纖柔水波一樣的眉眼間，依稀可以📃💞看得出年青的時(shí)候必定是麗絕群芳的拔尖人兒。
現(xiàn)任吏部尚書(shū)的陳文敬經(jīng)歷過(guò)多少大風(fēng)大浪，盡管心潮🏠🐏涌動(dòng)卻只是淡淡撇過(guò)去幾眼，疏離而冷清地點(diǎn)了一下頭。
“我今次來(lái)，是因?yàn)槟闩扇藗餍耪f(shuō)♎🗄😎有天大的事與我商量。只是如今我是使君🕴有婦你是羅敷有夫，這種私下見(jiàn)面可一不可有二。你有什么事快些說(shuō)，我公房里還有許多要?jiǎng)?wù)沒(méi)有處理完……”
春寒🏼料峭，女客似乎有些弱不勝衣地打了一個(gè)寒噤，纖瘦的身形卻更見(jiàn)風(fēng)致。
她慢慢用手絹拂了一下精致的下巴，形狀優(yōu)美的眼睛里就浮現(xiàn)一絲若隱若現(xiàn)的水光，聲音也低落了下去，“俗話說(shuō)一日夫妻百💼🐈日🕋😲🐡恩，多年前大人在我的🍉🔓枕邊可不是這樣無(wú)情！”
不提當(dāng)年還好，一🎅💉提當(dāng)年的事饒是以涵養(yǎng)👜📍甚好聞名朝野的陳文敬也不由火冒🤲🐱三丈。
于是一張略黑的瘦😿🎣🎎長(zhǎng)臉更顯⛳冷峭，滿(mǎn)含譏誚地嘲諷，“都說(shuō)鴇兒愛(ài)鈔姐兒愛(ài)俏，表面上你對(duì)我情深義重，可自打你看見(jiàn)周秉那個(gè)小白臉就立刻把我拋在一邊。原先我還以為你是迫于無(wú)奈，到后來(lái)才明白你不過(guò)是順?biāo)浦郏湍切∽蛹賾蛘孀龀闪苏娣蚱?！?br/>
周秉就這么輕易死了🤼，是他這輩子🎸🥓最🍨大的恨事……
陳文敬猛地一頓，覺(jué)得自己表現(xiàn)得太過(guò)心急。借著端茶⛽🛩的工夫緩了🚭🚒🚆一會(huì)，虛浮的聲音里仍舊🚔🚆💏是滿(mǎn)滿(mǎn)的惡意。
“這二十年你跟著人家享盡榮華富貴，做了京城人人艷羨的姨娘頭一份，知不知道我每憶及此事便如同油煎。怎么你扒拉著的👾✒🤺男人一死，就🤽🤶準(zhǔn)備另找下家了嗎？”
這言辭可謂極為🥎👐刻薄寡毒，本不是向❇來(lái)自詡溫厚的陳文敬能說(shuō)出口的。但是多年的積怨積累，加上🌃🐞⛳近段時(shí)日諸事繁雜擾心，有些話不知怎么就沖口而出。
女客荏苒無(wú)依，從前的閨名叫庾湘蘭。
聽(tīng)了這話，一張雪白臉上的淚水如同滾珠一樣落了下來(lái)，雖然悲傷難抑卻給人一種梨花帶雨的🖤💋💻凄涼。好半天才緩了一口氣，仍舊斷斷續(xù)續(xù)地?zé)o聲抽噎。
“從前讀話本，看到世人都恨楊貴妃貂蟬之類(lèi)的女流，今日才知道世人皆愚。當(dāng)年……要不是你把我主動(dòng)推給周秉那個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的家伙，讓他當(dāng)了明🎉面上的擋箭牌，你家里那位尊貴無(wú)比的郡主娘娘怎么會(huì)那般好心留我一條賤命到今天？”
意思是我固然有錯(cuò)，其錯(cuò)的起因卻在你。
被揭破老底的陳文敬面上就不由有些訕訕。
認(rèn)真說(shuō)起來(lái)當(dāng)年🏄的事兒他也有做的不地道的地😩✴🥙方，但這么多年的膈應(yīng)和不甘不是幾句話就能消散的。
他長(zhǎng)😩🐽🕸嘆了一口氣，盯著燈上的一點(diǎn)纏枝雕花重新硬了心腸。
“我家那位的醋性雖有些大，但不是🌁🌧蠻不講理的人。只要我好生與她苦求，再等個(gè)一年半載她必定會(huì)應(yīng)允你進(jìn)門(mén)。誰(shuí)知道你轉(zhuǎn)頭就跟了周秉那個(gè)混賬東西為妾，讓我在幾個(gè)知曉前由的至交面前好一番沒(méi)臉?！?br/>
畢竟是曾經(jīng)放在心坎🌳上的女人🤖，愛(ài)恨糾纏都已經(jīng)是過(guò)去。
陳文敬心旌搖蕩一番過(guò)后漸漸冷靜下來(lái)，皺著眉頭問(wèn)，“這些都是爛谷子沉缸底的🚡🍊舊事了，如今再來(lái)翻有什么意思。你費(fèi)這么大周折見(jiàn)我，難道……是已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)新皇準(zhǔn)備跟周秉他好好清算舊賬了？”
最擔(dān)心的事，竟然成了事實(shí)。
庾湘蘭手指驀地攥緊，不由顫聲問(wèn)，“周秉……是深受先帝寵愛(ài)信重的臣子，新皇不看僧面💹😖🕸看佛面，怎么非要把事情辦得如💹📄🐛此決👎🤙🤭絕？”
陳🕴💤🤞文敬冷笑一聲滿(mǎn)臉傲然，再也📑⏱🍠掩飾不住幸災(zāi)樂(lè)禍。
“這些年周秉就是先皇跟前的一條惡狗，無(wú)論對(duì)著誰(shuí)都敢上前吠吠幾聲。在民間的名聲爛成什么樣子，你恐怕也聽(tīng)說(shuō)了多半。先皇在世的時(shí)候誰(shuí)也不敢拿他怎么樣，🏝可如🤒🖖今……先皇已經(jīng)成了先皇，再也無(wú)人不分🐵青紅皂白地下死力護(hù)著他了?！?br/>
陳文敬眉眼低垂，“更何況現(xiàn)如今周秉已經(jīng)暴斃，身亡成了死人，從前那些被📝✉🚒他害過(guò)欺負(fù)過(guò)的朝臣趁此群起而攻之，不過(guò)是順應(yīng)世事罷🌁🏍了?？v然吃不了他的肉喝不了他的血解恨，那朝他的尸身上吐幾口唾沫也是快意的！”
世人皆尊死者為大，周秉生前身為正三品行人司司正，因?yàn)榉N種緣由頗受先皇信任和器重，這🔲🔎人在先皇在位的二十余年里可謂是風(fēng)頭無(wú)兩。
有人私底下傳說(shuō)，朝中的一品二品大員和一些宗室皇親雖然尊貴無(wú)比，但他們的👒🗿🎥面子有時(shí)候🗺🕯🤤還不如周秉這個(gè)天子近臣的只言🍼片語(yǔ)來(lái)得頂用。
行人🐔😬🥅司設(shè)司正一人，下設(shè)左、右司副，另設(shè)行人三百🚞😩🌂四🔅📔十五人，每年都會(huì)甄選十?dāng)?shù)人在宮中任行走。
先皇登基后定均以新科進(jìn)士充任，升品秩，掌💻傳🕜旨冊(cè)封等事。凡頒行詔敕、冊(cè)封宗室、撫諭四方、征聘賢才，及賞賜、慰問(wèn)、賑濟(jì)、軍🏫🐬務(wù)、祭祀，則遣其行人出使，是一個(gè)位卑但權(quán)極重的職能部門(mén)。
庾湘蘭雖然礙于身份低微🕋⏹📞不能結(jié)交頂級(jí)顯貴門(mén)閥的命婦，但是這么多💽年也🈁🛐算是有些歷練，最起碼的政事敏感還是有的。
周秉正值盛年卻死得突然，半夜三更被一群太監(jiān)草草送回🏦來(lái)，連個(gè)像樣的官方說(shuō)法都沒(méi)有。尸身匆忙運(yùn)回府內(nèi)就收斂設(shè)置靈堂，一晃小半個(gè)月過(guò)去竟然沒(méi)有一個(gè)交好的朝臣過(guò)來(lái)吊唁。
庾湘😼⛺蘭就敏銳地知道有些事恐怕早就不在控制之內(nèi)了。
然后🧟🦑⛄就是周家視為庇護(hù)的皇帝也突然薨逝，轉(zhuǎn)眼間朝堂內(nèi)外就改換了新面孔……
庾湘蘭低低哭了幾聲，心思飛速轉(zhuǎn)了幾下，抬頭哽咽，“上頭的事我也不懂，周秉素來(lái)執(zhí)拗也不是聽(tīng)人勸的性子，落到如今這個(gè)地步也算是咎由自取。可是我膝下的暉哥是無(wú)辜的，他什💈么都不知道。周家若📆是落到抄家滅族的地步，那他……”
覆巢之下豈有完卵？
女人家就是頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短，即便昔日以詩(shī)詞才學(xué)名動(dòng)京城的白礬樓第一花魁也不例外，到了這個(gè)時(shí)候🏥🐼🥣還在心存僥幸！
陳文敬不明白🍝🌸自己為什么把這樣的女人心心念念了二🍻😣🦎十年，接到書(shū)信就馬不停蹄地趕了過(guò)來(lái)，說(shuō)到底不過(guò)是年青時(shí)🎿🦍的一份不可得作祟罷了。
他輕蔑望過(guò)去一眼，絲😃⭕🐞毫未掩飾自己⛎🐩是隔岸觀火的看戲人。
“那孩子📷🤹😠既🔬然打小享受了周家無(wú)邊的榮華富貴，那么這般滅頂之災(zāi)也要好好受著才是，知不知道朝臣們是如何彈劾周秉？
飛揚(yáng)跋🛵🔫🕳扈恣意🚯所為，積貲數(shù)百萬(wàn)，營(yíng)別宅十余所，莊園遍四方勢(shì)傾天下堪比王侯……”
陳文敬想通了自己不為外人⛱🏅📂道的心思，在心里把自己狠狠嘲諷了一番，臉上重新恢復(fù)成高古偉岸模樣。
“我好心知會(huì)你一聲，新皇登基后下的第一道旨意就是追🆚👳🖤治周秉的死罪。籍沒(méi)家產(chǎn)，一干罪眷流放滇🚤🌅南，這道旨意至多🗾🎂三五天之內(nèi)就會(huì)頒下來(lái)……“
一陣透骨的西風(fēng)吹來(lái)，吹得人身上下發(fā)寒。
雖然在來(lái)的路💟🖱🍓上庾湘蘭已經(jīng)做了最壞的打算，但是真切聽(tīng)到🐃這個(gè)消息時(shí)還是忍不住心往下沉。
她良久才淚眼婆娑地嘆了一口氣，“往時(shí)我也勸諫過(guò)他，可是你📒知道這人一向不怎么聽(tīng)人言。他行事全憑心意，就是多年的舊友也得罪了個(gè)遍，一心🏻只曉得為皇家辦些齷蹉事……“
言下頗💒🖕有為丈夫開(kāi)脫之意，還敢將罪責(zé)推在他人身上。
陳文敬嘴角抽搐了😰🕔🧡一下，倨傲地站起身，“周秉眼高于頂性情狂悖，仗著先皇的寵愛(ài)🖲✊肆意妄為，其實(shí)很久之前我就料到遲早有怎么一天。是不🌠是替人背了黑鍋尚且未有定論，可是他的貪瀆之罪是實(shí)打?qū)嵉摹！?br/>
到❗🎿🍯最后終究有🔷些發(fā)酸，“你也用不著幫他美言，朝里有多少御史言官盯著，這回你們周家的好日子只怕到頭了……“
即便是涼颼颼的春夜，庾湘蘭額頭上的冷汗🎺還是一下子就冒了出來(lái)。
先前還有兩分做戲，這🎥會(huì)心急之下只得一把扯住男人的袖子，囁嚅了好🚓🚎🎄一會(huì)才咬牙低語(yǔ)。
“別🐸🍄🥣人也就罷了，我的暉哥你必須得救。他打小身子骨就弱，若是真的抄家流放，那還不如趁早摘🕌了我的心肝子。只要……躲過(guò)這一關(guān)，日后你讓我干什么都成！”
陳文敬有些困惑，更多的卻是好笑至極。
憑什么♍要豁出去救別人留下的種，🛑那人還是自己恨不得寢其皮啖其肉的老對(duì)手✒😟？
他一個(gè)轉(zhuǎn)身扯💎🔹回自己的袖子，上下打量了一➰🎒遍嘴角往下扯出一絲不屑🥫，半昂著頭從眼角俯視這個(gè)曾經(jīng)無(wú)情無(wú)義背棄自己的女人。
“♊你還以為你像當(dāng)🆔🧕🙍年在白礬樓的時(shí)候年輕貌美受人追捧，說(shuō)幾句軟話🏻🕙掉幾滴淚水，別人就能像周秉一樣傻乎乎地把你當(dāng)珍珠寶貝一般好生捧著，是不是沒(méi)睡醒做白日夢(mèng)呢？“
陳文敬欺身上前，冰涼的手🗝指仿佛刀一樣從臉上拂過(guò)，“我抽空來(lái)見(jiàn)你一面，還提前告知你朝廷對(duì)周家的處置，已經(jīng)是看在我們二十年前殘余的些許情分上，你……最好不要得寸進(jìn)尺！”
庾湘蘭背上陡地出了一身冷汗，心里發(fā)緊嗓子又💱燒又🎉痛，艱澀地想開(kāi)口哭求卻怎么也張不了嘴。
難道真的要祭出那道殺手锏？
見(jiàn)那人毫不留情地抽🚔🕛身要走，她再也顧不上其他噗通一聲跪在地上，眼淚撲簌簌地直往下掉，又膝行幾步緊緊拽住男人的袖🐍🏓🧕口。
“我自知沒(méi)🖥臉求你，可是你千不看萬(wàn)不看，看在暉哥是你親生兒子的份上，千萬(wàn)伸伸手救他一回……”