中元節(jié)過后的第二日,李鶩從🚄集市上提回了一塊紅艷艷的牛肉。
回到家，他馬不蹄停地就進了廚房。
切肉，過📎🚗🚋水,他一氣呵成。大蔥,蒜頭,他手拿菜刀,登登切好。沈珠曦除了🏘🤩一開始幫忙擇菜外，其余時候光顧著看他熟練的動作了。
牛肉下鍋燒了一個時辰⛴🕒后，李鹍和李鵲來了,李鵲一進院子👘🏫🐸就笑了起來：
“來得早不如來😃💑🚨得巧,大哥這是又在做什么好東西了？”
李鹍循著味直接沖到廚房🔡門口，他往里探頭一看，🐠👢興奮叫道：“牛肉面！牛肉面！今天吃大哥下面——”
李鶩拿起灶臺上筲箕里的一個饅頭就朝他砸去。
李鹍一把抓住饅頭，放在🛰📦🥂嘴里咬著，高高興興地💛💆🙏跑了。
“老子早晚有一天要扯了🔇🚖🎫他的舌頭。”李👘🧡🍂鶩罵罵咧咧道。
“大哥——”
李鵲停在廚房門口，沖他搖了搖頭。
沈珠曦不知道這兩人在打什么啞謎,李鵲這一早上已經(jīng)來了兩趟了。每回都是一次搖頭。李鶩也沒什么反應(yīng),仿佛對👮🏾李鵲所說之事并不關(guān)心。
他這樣的反應(yīng)，讓沈珠曦也💷🖊不便開口詢問。與其聽他胡說八道遮掩，不如等他自己開🛐口。
李鵲報告之后就走開了🈸，堂屋里很快傳來兩兄弟玩笑的說話聲🐠🤫。
沈珠曦雖然不知道那晚發(fā)生了什么,但她🚃敏銳地察覺到李鵲和李鹍之間那層隔閡消失了。即便是李鶩不在的時候,李鵲也開始搭理李鹍的一些奇言妙語。
在她胡思亂想的時候，鍋里煮的燒面水開鍋了。
李鶩🍏🕛抓起一旁的鮮手搟面，隨意扔進燒開的水里，原本沸騰的水面立即安靜下來，他又拿起一雙長著,將白白的面條撥散，等到水面再次翻騰時，丟下一大把青菜。
青菜浸到水里，更加青翠欲滴。🔌📖李鶩把菜葉按進水里，等水又一次燒開時，他用長著在鍋邊敲了敲，另一只手朝沈珠曦伸來。
他從鼻子里哼了一聲：“嗯？”
沈珠曦像個打下手的學🍿🦉👎徒，師父一發(fā)話，連忙誠惶誠恐遞出斗碗，生怕晚了一瞬，耽擱師父的好事。
李鶩接過斗碗，利落地挑起鍋中面條。四個斗碗都裝上熟面條后🛀🚐，他又用一🛠個大勺，走到旁邊燒牛肉的灶臺前，勾起兩勺鮮紅香辣的牛肉湯澆在面條上。
紅油順著面條沖了下來，燒得軟爛的牛肉堆在面條🦖🦌♈上，每一塊都肉筋透明，脈絡(luò)分明。
熱油一燙，蔥葉的香氣撲鼻而來。
沈珠曦上一刻還不餓，這一刻就開始偷偷咽⏹🍽起口水。
“端出去，小心燙?！?br/>
沈珠曦連連點頭，伸手準備端碗。
“你接碗底，別碰碗邊?！?br/>
“知道了……”沈珠曦把雙手又靠近了一些。
她眨巴眼睛，滿臉期待📞，十根纖瘦無暇的🤘🎬📝手指嫩得跟蔥白一樣。
“……算了算了，你去坐著！”明明交代得好好的，李鶩忽然把手里🔲的斗碗收了回去。沈珠曦茫然地看著他轉(zhuǎn)過頭，揚聲怒喝道，“不過來端碗，都等🎊👑著老子送到你們面前來？”
一聲獅吼，李鵲和李鹍立馬飛奔來了。
李鹍摸著后腦勺，一臉委屈🦒：“你又沒叫我……”
李鵲則笑嘻嘻🌌地率先端起兩個斗碗，一邊往外走⚓🏐📋，一邊對沈珠曦說：“嫂子，這種粗活交給我們來做就好了，你快去先坐下吧！”.
沈珠曦不好意思光吃不干活，跑去拿了🕋四雙箸子💌💜出來擺好。
四人坐下用飯后，嘴唇🤢👞沒碰到牛肉面之前，李鵲還有心思說幾句玩笑話，等大家陸續(xù)將第一箸面條送進嘴里，桌🙆❄上安靜下來，只剩此起彼伏的吸面條聲。
剛來的時候，沈珠曦聽到這種聲音就坐立不安，現(xiàn)在她已經(jīng)能做到面不改色，專注于自己碗中的食物了🛤。
雖然她吃面條沒有聲音，可她吃得和其他人一樣起勁——🎎這碗牛肉面，比起鎮(zhèn)上大熱的毛記溫面還要好吃許多！
按照李鶩的說法，牛肉越新鮮越好吃，從宰殺到下鍋，李鶩帶回來的這塊牛肉沒超過一個時〰💫辰。這種鮮牛肉下了鍋，肉綿軟，筋📑😪勁道。再加上李鶩選的部位好，每一塊都肥瘦適宜，在鐵鍋中慢火燒了一個時辰后，每一塊牛肉都帶著滿滿的湯汁。
牛肉好吃，面條好吃，就連面湯也好喝，連沈珠曦這種🌔🕙對面湯不屑🌤🥊💹一顧的人都忍不住喝了兩口，李鹍就更🦃不必說了，他不但掃光了自己的面湯，還想幫忙解決沈珠曦的面湯。
李鶩用箸子另一頭打掉了李鹍的手。把自己面前的斗碗推給他，然后🕣👤💏拿過了沈珠曦面前的斗碗。
李鹍看看面前只剩🐼一半的牛肉面湯，🤥🈁🎳又看看🧒李鶩面前幾乎還滿著的牛肉面湯，嘀咕道：
“小氣……”
吃完午食后，李鹍被支使去了廚房洗碗，沈珠曦有意幫忙，卻🐼⏭🛰被李鶩攆回了里屋午休。
“你不睡？”沈珠曦扒著門邊問道。
“不睡?！?br/>
“我也不想睡，我給你繼續(xù)講史記吧……”
沈珠曦話音未落就被推進了里屋。
李鶩在竹簾外沒好🐍🌡🕑氣道：“我們大老爺們要賭🕦🤗骰子，你別🧚🙄🍈來搗亂，睡你的覺！”
沈珠曦在心里罵了一句李屁人，氣哼哼地抱著過❎🗂🐲于充實的肚皮回床上烙餅去了。
李鶩🕒走到院子里的桂花樹下，做賊心虛般反復(fù)確認🚯🏐🍓里屋的窗戶里無人偷窺后，從樹干上一個小洞里飛快掏出一本皺皺巴巴的書。
他走❕🍐到里屋里看🏫不到的地方，背靠著桂花樹坐了下去。
“嗯，作詩，講究的是一個天時地利人和，若無詩性，強做詩詞，只會是東施效……效🐲……什🥛👠么玩意，怎么把三個字都印🍓♐到一起了？”
李鶩拿起書本，對著頭頂😙🥄🈺👋穿過樹葉的陽光，努力辨認這三個擠在一起的字。
“步…📗🅿…頁……卑？頻卑？垃圾東西，騙老子🍸錢！”
李鶩一把🎉🕳🐿撕下這頁書，揉成一團后隨便🦌🐙找了個樹🌀🔸🔇洞塞了進去。
“大哥——”
李鵲🆓的聲音從門前響起，李鶩手里的書轉(zhuǎn)眼🥦❄🐈🔋🍴🐢就到了他的屁股底下。
他狀若尋常地♎🐛看著從籬笆門外走進😸♊的李鵲：“有消息了？”
李鵲搖了搖頭：“還是沒有。大哥……”他🚊Ⓜ欲言又止，神色擔憂。
李鶩知道他在擔憂什么。他站了起👂⛅🤮來，不忘同時拿起屁股下的😏🚔詩學啟蒙揣進袖里。
“也該出去看看了?！彼f，“收拾東西吧?！?br/>
……
“朱氏，你還不從實招來？！”
一聲怒喝，嚇得朱氏肩膀一縮，花顏失色。
“大人，奴家當真不知你想讓我招什么??！奴家知道的都說了，你想聽什么，不如你告訴奴家，奴家一定按你說的來🤓🗨🏰交代——”
“放肆！”方庭之板著臉道，“本官難道是為了屈打成招嗎？本官只要🐯😻✴你說實話！可你從頭到尾，遮遮掩掩，顧左言他，朱氏，你若執(zhí)迷不悟，本官只能派人給你💸用刑了！”
“別啊，大人！”朱氏一聽用刑就叫了起來，“奴家該說🛁🏄的不該說的都說了，就連奴家那早死的相公出門時比平日多吃了一碗干飯都🌩😬😮說了，大人究竟想聽什么啊？”
“你家相公，到底是怎么死的？”
“奴家怎么知道他是怎么死的，那死鬼什么都沒告訴我就回了襄陽，結(jié)果死在路上——官府來人告訴奴家，他是遇上了打家劫舍的土匪。奴家命苦啊，剛嫁了人🏢👬📭就沒了相公，奴家的爹娘是個偏心弟弟的，弟弟又是個好吃懶做的，奴家沒了依靠，日后可怎么辦吶——”
朱氏的“吶”字拖得又長又哀怨，跟戲臺上唱曲🐭🚪💋兒似的，聽得方庭之眉頭一皺，不耐煩地打斷她的叫冤。
“給她上刑?！?br/>
兩⏭個衙役拿著一串穿以繩索的五根圓木上前，朱氏一見上面干涸的血跡就面白如紙了，等兩個衙役把拶子🚗🚷往她十指上一夾，還沒開始用刑，她已經(jīng)慘叫起來：
“大人！我說，我說！”
兩個衙役停了下來。
“你說——若是再🌮有隱瞞，直接👤用刑再來說話?！?br/>
“我說，🛹我說……但是在我說之前……”朱氏的汗珠從額頭上滾落，她眼神躲閃，風馬牛不相及🗞😬地問了一句：“🐣🕳現(xiàn)在是什么時辰了？”
牢獄里不見天🚑😱日，她問這個不算毫🍈🔣無道理，但是此時問，卻顯得格外可疑。
“戌正了?！?br/>
話一出口，兩個獄卒🌑😆都朝他看來，方庭之面無波瀾。
“戌正了……”朱氏臉上一松，停頓片刻后，終于開口道，“奴家不敢說那些我拿不準的，🏥🔜👿奴家只知道……奴家相公死后，鎮(zhèn)上的地頭蛇李鶩🚵〽曾派人🏼🔃🚎來找過奴家……”
“他找你做什么？”方庭之問。
“大人，這東西可以取了嗎？套在奴家手上，奴家心慌得🌋想不起來了……”朱氏怯怯道。
方庭之一個眼色，衙役撤走拶子，站到了一🛤旁隨時候命。
朱氏心有余悸，揉了揉雙手。
“奴家那死鬼相公，在賭坊被人灌了迷湯，不知怎的偏偏看上了李鶩新娶的娘子。”朱氏白眼一翻，臉上露出一抹鄙夷，“大白天的跑去搶人，人沒搶著，反🍺被李鶩兩個結(jié)義兄弟給打了臉。他咽不下這口氣，把原本安排在我身邊的侍衛(wèi)都調(diào)走了，說是要去找回場子——”
朱氏涼涼道：“誰知道呀🐵，這場子沒找回來，反把命給丟了?！?br/>
方庭之臉色難看：“這么大的事，為什么魚頭縣💇📡沒一人說實話？”
“這事攏共只有那么些人知道，大人你問不到也是正常的?！敝焓戏催^來安慰道，“更何況，寧惹天邊📷🤙龍，不惹地頭蛇——大家今后都要在李鶩眼皮子底下過日子的，誰會和自己過不去呢？”
“既然如此，你現(xiàn)在為什么又肯說了？”
朱氏訕訕地笑道：“當然是因為拶……”
“因為我告訴你，已經(jīng)戌正了，對嗎？”
朱氏愣住。
方庭之冷聲道：“我猜，申時就是你和李鶩的約定👇🎏🎸👫。”
“什、什么約定……我♊約定什么了……大🈁⌚人，你說的話，奴家聽不懂……”朱氏蹩腳地干笑著。
“你🏘和李鶩約定，如果某個時辰你🐦✳還未回家，那就是事情暴露了。朱氏，我說🦕📡得可對？”
牢獄外傳來🔍🐑〽報時🚌✔🍘的更聲，朱氏在心中一數(shù)🍙🐍，面色慘白。
“你們的如意算盤打錯了?！狈酵ブ央p手背在身后，冷笑道，“現(xiàn)在剛剛🎆🔫午正，要是快馬加鞭，🚵🕸🥈傍晚🆓🌮時分就能趕到魚頭縣。你的包庇之罪，等我捉到李鶩后再一并追究！”
“大人！”朱氏慘叫起來。
方庭之拂袖打出🙂響聲，🌗面色鐵青跨出潮濕的牢房。
“備馬，我親自走一趟！”